夏が近づくと気温が上昇し、水槽で泳ぐメダカを眺めるのがさらに心地よくなります。

季節の変わり目には水質が不安定になりがちで、虫の発生も多くなります。もしメダカがいる水槽に「赤虫」が見つかったら、どうすればいいのでしょうか？

この記事では、メダカの水槽に赤虫が現れた際の取り除き方と予防策を丁寧に説明しますので、参考にしてください。

メダカの水槽に問題！赤虫の正体

赤虫の正体は「ユスリカの幼虫」ですが、心配はいりません。ユスリカは見た目が蚊に似ているため間違えやすいですが、実はハエの仲間です。そのため、人や動物の血を吸うことはありません。

夕方に小さな虫が群れをなして飛んでいるのを見たことがあるかもしれません。私はなぜかこの虫の群れにまとわりつかれるようで、昔から何の虫なのか気になっていたのですが…

それがユスリカの群れです。この幼虫は赤い色をしていることから「赤虫（アカムシ）」とも呼ばれています。

メダカの水槽に発生する赤い虫の除去と予防方法

ユスリカ幼虫が発生する原因

メダカの水槽にユスリカ幼虫が見られるのは、主に水質が悪化しているためです。ユスリカは汚れた水を好む生物で、そうした環境で卵を産むことが多いです。メダカの水槽は、

・メダカの排泄物
・食べ残しの餌

などが原因で水が汚れやすくなっており、

・定期的な水の交換が行われていない
・バクテリアが排泄物や餌の残りを完全に分解できていない
・飼育環境が過密である

といった理由から水質汚染が進み、ユスリカが卵を産みやすくなってしまいます。その結果、赤い虫が増えることになるのです。

赤虫の予防方法

赤虫を放置するとどんどん増えてしまいます。成魚のメダカはこれを食べますが、増えすぎると食べきれないこともあります。特に、水槽内にメダカの稚魚がいる場合、赤い虫に食べられるリスクがあるという方もいます（後述あり）。

それでは、予防方法をご紹介します。

●水槽の適切な水替え

冷たい季節にはメダカや虫の活動が鈍くなるため、水替えの必要は少なくなります。

しかし、気温が上昇しメダカが活発に餌を摂り始めると、食べ残しや排泄物が増えるため、水質の悪化が進みます。季節の変わり目には特に水槽の状態を注意深く観察し、適切な水替えを心掛けましょう。

●餌の量を調整する

餌の過剰な与え方は水質悪化の原因となります。メダカが食べきれる量だけを与えることが大切です。

●水槽に蓋をする

ユスリカが卵を産まないように、水槽に蓋をします。細かい網を使うのが効果的です。ただし、完全に密閉すると酸欠や水温の上昇のリスクがあるため、注意が必要です。

赤虫の駆除の必要性と手法

予防措置を施していたとしても、害虫や不要な生物が発生してしまうことがあります。

メダカの水槽は生態系が豊かで、供給される餌がメダカに捕食されることを期待しますが、メダカの食欲だけでは足りないこともあります。

そのような場合は、私たちが直接介入して以下の対策を行います：

・水槽の水を定期的に交換して汚染を減少させる。
・網やスポイトを用いて直接的に不要な生物を取り除く。

これらの方法は単純ではありませんが、メダカの健康を保ちながら環境を清潔に保つためには必要です。また、化学薬品の使用は避けるべきであり、適切な予防措置と組み合わせて害虫の大量発生を防ぐことが重要です。

●手に負えない場合の対策

状況が手に負えなくなった場合、水槽全体をリセットするのが最も確実な方法です。

この過程で、流木や石、ろ過装置など水槽内のすべての物質を徹底的に洗浄し、完全に乾燥させる必要があります。水槽内の状況が大掛かりな介入を必要とするほど悪化している場合は、迅速な対応が求められます。

成虫になる前に早めに対処することで、さらなる問題の拡大を防ぎます。

メダカと赤虫の関係性

メダカは赤虫を食べる能力がありますが、赤虫が泥や底質物質を食べて形成した団子状の物質に隠れている場合、捕食は困難になることがあります。

赤虫が成長すると、そのサイズが大きくなりすぎて、メダカにとって飲み込むのが難しくなることがあります。このため、食べかけの赤虫を吐き出すことがあります。

だから、赤虫を放置しすぎると水質が悪くなってしまいメダカの生活環境に悪影響を与えてしまいます。

赤虫がメダカの卵を食べるのか？

赤虫がメダカの卵を食べるという話がありますが、詳細な調査により、赤虫が直接的にメダカの卵を食べることはないとされています。卵を食べる生物は別の種である可能性が高いです。

したがって、赤虫の存在がメダカに与える影響は限定的であり、注意が必要なのは稀に見られる事故だけです。

まとめと対策の重要性

屋外でメダカを飼育している場合、特に暑い季節には赤虫のような生物の発生が一般的です。

これを適切に管理するためには、水質の観察と水替えの頻度を適切に管理することが重要です。これにより、清潔で健康的な環境をメダカに提供し、快適な水槽環境を維持することができます。